귀여운 하트 모양 러브체인(String of hearts)
하트 모양의 잎이 주렁주렁 달린 줄기 모양에서 러브체인이라고 부르며, 협죽도과 덩굴성 다육 질의 구근식물입니다. 아래로 축 늘어지게 자랍니다. 꽃말은 끈끈한 사랑입니다. 원산지는 아프리카, 마다가스카르, 열대 오스트레일리아, 열대 아시아이며, 약 160종이 있습니다. 가느다란 줄기는 0.5~1mm 정도로 빨리 자라며 생장력이 강하고, 건조함을 잘 견딥니다.
하트 모양의 잎이 백색 점무늬가 있으며 잎 뒷면은 붉은색인 것을 볼 수 있습니다. 잎이 달린 마디와 마디 사이에서 꽃이 피는데 긴 호리 박 모양의 연핑크색이며 향기는 없고 꽃이 오래 유지됩니다. 오래된 줄기에서 감자같이 생긴 괴경에 영양소가 저장됩니다. 서늘한 온도 16도~25도 사이에서 잘 자라고 겨울은 5도 이상 10~13도 선으로 유지시키며, 노지 월동은 불가합니다.
빛 관리와 물 주기
해를 좋아하는 식물입니다. 양지, 반음지 환경 다 가능하지만 햇빛을 보지 못한다면 녹색 잎으로 유지되고 마디가 길어지고, 빛을 많이 본다면 붉은색으로 물듭니다. 직사광선을 받게 되면 잎이 노랗게 변합니다. 하루 중 한두 시간 정도 직사광선을 보고, 나머지 시간은 간접광을 볼 수 있다면 잘 성장합니다. 해가 잘 들어오는 창가나 선반 위, 행잉으로 걸 수 있는 곳에서 키우는 것을 추천드립니다. 통풍이 되지 않는 장소는 피해 주세요. 깍지벌레, 응애가 발생할 수 있습니다. 비료는 크게 필요 없는 식물이지만 봄에서 가을까지 비료를 주면 더욱 생기 있게 키울 수 있습니다. 키우기가 쉬운 편이고, 물도 자주 주지 않아도 되는 식물이라 초보자에게 추천드립니다.
러브체인은 물이 부족하면 잎이 말리고 주름이 생겨요. 물이 필요하다는 증상입니다. 알뿌리에 물을 저장하는 다육식물입니다. 물을 많이 주게 되면 뿌리가 썩게 되어, 흙이 완전히 마르면 물을 주도록 합니다.
분갈이와 번식
다육성 식물이라 배수가 잘 되는 흙에 심어 주어야 합니다. 길게 자라는 식물이라 행잉으로 많이 키웁니다. 행잉으로 키울 때에는 가벼워야 합니다. 분갈이 용토에 가벼운 펄라이트나 마사 40% 정도로 섞어 사용합니다.
번식은 종자 번식, 포기나누기, 휘묻이, 줄기 꽂이, 잎꽂이, 구근 번식 여러 가지 방법이 있습니다. 아래쪽으로 길게 늘어지는 특성이 있어 너무 많이 자랐다면 잘라줍니다. 자른 가지에서 여러 갈래의 새로운 순들이 자랍니다. 자른 줄기는 번식이 가능합니다. 물에 꽂아 수경으로 키워도 좋고, 물에서 뿌리를 내려 흙에 심어도 좋아요. 물에서 뿌리를 내릴 때에는 직사광선이 들지 않는 곳에 두고 뿌리를 내립니다. 줄기 사이에서 하얀 뿌리들이 성장하면 흙으로 옮겨 심어도 됩니다. 화분에 옮겨 심고 난 뒤에는 뿌리가 흔들리지 않게 가만히 두는 것이 좋겠습니다.
오래 키우다 보면 잎과 줄기 사이에 하얗고 감자같이 동그란 것이 생기는데 이것을 '주아'라고 합니다. 주아를 떼어 흙에 심어도 번식이 됩니다. 다른 식물에 비해 번식은 까다롭지 않고 쉬운 편입니다. 물 관리를 잘 못해 줄기가 손상이 되어도 흙 속의 구근은 대부분 살아 있기 때문에 마른 가지는 자르고 다시 정성을 준다면 새 잎이 납니다.
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